Jarenlang was ik niet op vakantie geweest. Jawel, even naar de Ardennen. En oké een weekendje naar Duitsland. Maar zeg nou eerlijk, dat is geen vakantie. Daar rust je niet van uit. Daarbij pak je daarvoor de auto (ik in elk geval wel) en dat maakt het een vrij simpel proces. Heerlijk.
Maar wil je naar verdere oorden, dan is er geen andere (echte) optie dan het wilde westen dat de reiswereld is. Je weet wel, die wereld waar jouw stoel 2 keer zoveel kan kosten als die van je buurman en ook de wereld die tegenwoordig vol zit met allerlei prijsvechters die het reizen wel goedkoper, maar niet aangenamer hebben gemaakt.
Onze tickets komen dit keer van Arkefly en kind kind, wat zijn de tijden veranderd.
We boekten onze tickets via Vliegwinkel.nl. Kind kan de was doen, een paar keer klikken, eindeloos veel gegevens invullen en voordat je het weet ben je al een klein beetje op weg naar Aruba (tenzij je een ticket naar de Filipijnen hebt geboekt natuurlijk). Dat was ergens in juli.
Fast forward naar vorige week maandag. Ik ben nogal een grote voorbereider (mijn koffers zijn al een week ingepakt) en besloot om meteen ook maar online in te checken en dergelijke. Bij KLM gaat dat altijd heel makkelijk kan ik mij herinneren van mijn laatste reis richting Aruba, dus dat moest snel te regelen zijn.
Zat ik er even naast..
We bleken een comfort class ticket te hebben. Daar hadden we niet voor gekozen overigens, maar blijkbaar waren dat de enige tickets die op onze vertrekdag nog beschikbaar waren. Dat verklaart ook meteen waarom onze tickets duurder waren dan de KLM-tickets van mijn zusje (andere vertrekdag). Maar dat terzijde.
Inloggen op de Arkeflysite met onze gegevens wilde niet lukken. Gelukkig had ik de telefoon bij de hand en kon ik genieten van zeker een kwartier prachtig gecomponeerde wachtmuziek, slechts onderbroken door de totaal niet repetitieve boodschap die mij vertelde dat ik nog niet aan de beurt was.
Toen een echt mens mij eindelijk begroette ging ik de muziek bijna missen. Dit mens had namelijk een verrassende boodschap voor mij. Natuurlijk kon ik niet inloggen, ik had mijn ticket immers bij Vliegwinkel gekocht. Ze kon het an sich wel voor me regelen, maar daarvoor moest dan inderdaad altijd gebeld worden.
Haar toon was ongeduldig: hoe kon ik dat nou niet weten.
Na wat magische handelingen van haar kant, waarbij ik haar moest voeden met daadwerkelijk alle informatie over mijn persoon, had ze mijn inlogrechten dan eindelijk aangezet. Yes.
Of nee, No! Want hoewel ik nu wel kon inloggen, kon ik nu geen comfortclassstoelen selecteren op het achenebbisj plaatje dat ze me voorschotelden. Weer aan de telefoon, weer wachtmuziek, weer een tiepje. Volgens dit tiepje kon ik inderdaad geen stoelen online reserveren. Ze kon verder niks meer voor me doen. een lange wacht, een kort gesprek, en de tip om Vliegwinkel dan maar te bellen.
Nu zijn de jongens van Vliegwinkel niet pas gisteren geboren en biedt hun telefoonservice, daadwerkelijk meerwaarde boven hun website. Binnen 5 minuten had ik niet alleen iemand aan de lijn, maar hij bleek ook nog eens pro-actief. Na het aanhoren van mijn probleem, bood hij direct aan om zelf Arke te bellen en mij te contacten zodra het een en ander geregeld was. Mijn klomp begon scheuren te vertonen. Want laten we eerlijk zijn, waar kom je nog echte service tegen?
En ja hoor, nog geen 20 minuten later belde gast-van-vliegwinkel terug met de blijde boodschap: het moet nu wel lukken. Vol goede moed logde ik inderdaad succesvol in om daar onaangename verrassing nummer 2 te aanschouwen.
Ja, ik mocht nu online inchecken, maar dan moest ik wel even en stoel reserveren. € 11 euro per stoel, per vlucht. Voor 2 personen dus bijna 50 euro bovenop de toch al verhoogde prijs voor een ticket dat meer kost dan die van KLM. #wtf Arkefly?! De reden om het wel te doen (want het is niet verplicht)? Zonder reservering garandeert Arke niet dat je als reisgenoten naast elkaar komt te zitten. En je zal natuurlijk net zien dat wij van elkaar gescheiden worden en ik een sumoworstelaar als buurman krijg toegewezen.
Toch stelde ik aan Jan voor om nog heel even te wachten. Kijk, het geld daar gaat het niet om. € 50 euro, € 50 schmeuro. Maar het idee dat ik voor deze hele normale service moet betalen, dat zat me niet lekker.
Fast forward naar 5 dagen later. Op naar de arkefly website, op naar de inlogpagina: “uw gegevens zijn onjuist.” Huh, maar hiermee logde ik de laatste wel nog in. Maar nee, inmiddels had men besloten dat mijn gegevens toch niet je van het waren en mocht ik de site niet meer op.
Aangezien het nu 2 uur in de ochtend was, had ik niet de verwachting dat Arkefly me te woord zou staan. Gelukkig vond ik onderaan de site, in heeeele kleine lettertjes het woord Contact. Na een klikje vond ik het 0900-nummer waarop ik Arke kon bereiken (met in heeeeeeeeeele kleine lettertjes erachter de kosten van € 0,15). Tot mijn verbazing kon dat tot 23:00 uur! Yesss!
Fast forward nogmaals, naar de volgende dag, ‘s avonds, een uurtje of 10. Jan probeert zich dit keer door wachtmuziek en repetitieve boodschappen een weg te banen. Maar moet algauw constateren, dat “tot 23:00 bereikbaar”, alleen maar is weggelegd voor mensen die nog géén klant zijn. Vragen over tickets kunnen maar tot 18:00 uur worden gesteld. Dammit.
De laatste FasForward. Een dag later. Dit keer proberen we het om een uurtje of 3. Of we nou nog mogen inloggen. Maar nee….nu zijn we te laat. Dat hadden we eerder moeten doen. Aaaaaah.
Of we dan over de hele gang van zaken een klacht mogen indienen. Jawel, maar dan wel graag per brief. Want email, dat is te lastig. Aaaaaah
Of ze ons nog ergens mee kon helpen? De kans is klein, want de tiepjes van Arke kunnen aan de andere kant van de telefoon niet echt heel veel. Wat ze voornamelijk kunnen, is de informatie die op de site staat herhalen. Als ik wil dat iemand de site voorleest, dan heb ik liever de stem van Morgan Freeman (die is ook God, dus dat moet dan goedkomen).
Maar goed, al met al zit ik nu vooral te hopen dat er geen sumoworstelaars meevliegen. Dat Jan en ik naast elkaar mogen zitten. En dat ik niet extra hoef te betalen voor het inademen van zuurstof.
Nog wel een kleine tip aan Arke: hef die telefoonmiepen op. Dat scheelt weer geld en dan kan een mens gewoon normaal inchecken. Ik niet hoor, want de volgende keer zit ik gewoon weer bij KLM. Daar vlieg ik al 28 jaar mee (bewust dan, daarvoor ook al eigenlijk) en dat gaat bijna altijd goed. Ondanks die saaie stewardessen. Maar ach, je kan ook niet alles hebben!
Don’t stress….it’s just me!
I’ve spent over 25 years working in content strategy and digital transformation, which means I’ve seen enough technology hype cycles to be skeptical and enough genuine innovation to stay curious.
Want to talk shop? Do get in touch!
I have a newsletter and it's bearable. Subscribe to read my (Gen)AI articles!